Claudio Taffarel può definirsi un uomo realizzato. Da qualche mese ha compiuto trentasette anni e si avvia a terminare una carriera quasi ventennale, in cui ha realizzato uno dei sogni più grandi che può desiderare un calciatore: vincere un Mondiale da protagonista. A Parma ha concluso la sua seconda esperienza, anche se ha avuto poco spazio al cospetto della titolarità indiscussa del giovane Sebastian Frey. Si trova svincolato e non ha ancora deciso il suo futuro. Continuare un altro anno o smettere? Come è solito fare, chiederà consiglio alla moglie e a Dio.
La carriera italiana di Taffarel
Taffarel arrivò in Italia nel 1990, ingaggiato dal Parma di Calisto Tanzi che, senza troppi giri di parole, dichiarò di averlo preso per renderlo uomo immagine della Parmalat in Brasile. Era già nel giro della nazionale verdeoro e aveva indubbiamente molte doti tecniche: bravo tra i pali, sicuro nelle uscite, era un portiere poco appariscente ma che conferiva molta sicurezza ai compagni della difesa. Negli anni ’90 il Parma diventa una squadra solida e vince in Italia e all’estero anche grazie alle sue parate.
L’avvento di Luca Bucci lo porta lontano dalla squadra italiana che ha creduto in lui, ma solo a pochi chilometri. Quando alza la Coppa del Mondo al cielo, dopo i rigori vinti contro l’Italia di Sacchi, Taffarel ha appena concluso una stagione tutto sommato positiva alla Reggiana, che ha ottenuto la salvezza posizionandosi al quattordicesimo posto. Al termine della stagione prenderà la decisione di tornare in patria, all’Atletico Mineiro, ma la sua avventura italiana riprenderà nel 2001 quando farà ritorno al Parma.
Il mito di Taffarel in Brasile
Se la conquista del mondiale americano aveva rappresentato l’apice della sua carriera, la Coppa del Mondo ’98 si rivela la definitiva consacrazione per Taffarel, che a trentadue anni è ancora una volta titolare inamovibile della rappresentativa verdeoro. In particolare è in semifinale che le sue parate risultano decisive: alla lotteria dei rigori le respinte su Cocu e Ronald De Boer consegnano al Brasile la seconda finale consecutiva. Nasce la Taffarel-mania: trascinati dall’entusiasmo per le gesta del loro idolo, molti genitori chiamano i loro bambini nati in quel periodo proprio come il portiere. Le sette evangeliche sparse per il paese vedono le parate dell’evangelico Taffarel come un segno divino a conferma del loro credo.
Claudio, al contrario, è un tipo misurato ed equilibrato, che raramente perde la calma o si lascia trascinare da un irrefrenabile entusiasmo. “Ho sempre saputo che in Brasile le star hanno il numero 9 o il numero 10”, afferma Taffarel dopo la partita contro l’Olanda. “I portieri giocano per fare numero e non hanno mai avuto notorietà internazionale: con tutto questo io ho accettato di farlo quando, a otto anni, per Natale, mio padre mi regalò una nuova divisa fiammante e un pallone”.
L’auto in panne, la rinuncia a Empoli
Settembre 2003. Come detto, Taffarel è senza squadra dopo la chiusura del rapporto con il Parma. Incerto se continuare o meno, riceve offerte più o meno interessanti. Una di queste arriva da Empoli. La dirigenza azzurra vorrebbe correre ai ripari dopo il disastroso inizio di campionato e vede nell’esperienza di Taffarel il tassello giusto per dare maggiore sicurezza al reparto difensivo. Claudio si sente lusingato dall’attenzione del club di Fabrizio Corsi ed è tentato da questa nuova avventura. Al contempo, sa che la sua carriera è quasi agli sgoccioli e vuole ponderare bene prima di prendere una decisione.
Dopo un breve periodo di riflessione, decide di accettare le lusinghe dell’Empoli. Così, una mattina di inizio settembre, si avvia con la sua macchina verso la nostra città. A Empoli, però, non arriverà mai. Un guasto al motore, la convinzione che si tratti di un segno divino, la telefonata che ribalta la situazione. “Chiedo scusa alla società e perdono a Dio, ma il guaio alla macchina mi ha fatto pensare. Ho capito di aver chiuso con questo sport“. Taffarel lascia il calcio giocato in un’area di sosta della A1, a metà strada tra Empoli e Parma, al termine di una carriera da protagonista.
