Anche in questa stagione spazio per “la meglio gioventù”

C’è una tradizione che a Empoli non sembra conoscere stagioni, classifiche o categorie: quella di accompagnare i ragazzi cresciuti nel proprio settore giovanile fino alla prima squadra. Anche in questa stagione, dentro una rosa che conta 23 elementi, la presenza di calciatori provenienti dal vivaio è tutt’altro che marginale. Sono tanti, distribuiti in ogni reparto, e alcuni stanno diventando protagonisti di un percorso che merita di essere raccontato. Il caso più evidente è quello di Jacopo Seghetti, ormai portiere titolare e riferimento tra i pali: dopo undici giornate di campionato ha giocato tutti i 990 minuti disponibili, confermandosi una delle presenze più continue della squadra. Alle sue spalle c’è Emiliano Filippis, altro prodotto del vivaio, che finora non ha trovato spazio in campionato ma rappresenta comunque una risorsa interna. In difesa, invece, le ultime settimane hanno portato alla ribalta Gabriele Indragoli e Dawid Bembnista. Due ragazzi che hanno avuto l’occasione di misurarsi con la Serie B anche per via delle assenze di Magnino, Romagnoli e Cauz, ma che non si sono limitati a occupare un posto in campo, hanno risposto con prestazioni convincenti, mostrando personalità e capacità di reggere il confronto. I numeri raccontano uno spazio ancora contenuto, ma significativo: Indragoli ha raccolto 256 minuti in campionato, Bembnista 225. Non sono ancora titolari acquisiti, e sarebbe sbagliato presentarli come tali, ma hanno dimostrato di poter essere presi in considerazione.

Il discorso si allarga al centrocampo, dove la presenza del vivaio è altrettanto consistente. Duccio Degli Innocenti, Matteo Egan, Edoardo Biondini e Luca Belardinelli sono quattro profili diversi per percorso e minutaggio, ma accomunati dalla possibilità di far parte stabilmente del gruppo della prima squadra. Biondini è probabilmente il caso più interessante da osservare: reduce dal titolo di campione d’Italia Under 17 conquistato nella passata stagione, ha compiuto un salto importante, bypassando di fatto il passaggio dalla Primavera e ritrovandosi direttamente nel calcio dei grandi. Un percorso non comune, che racconta la considerazione riposta in lui e che trova riscontro anche nello spazio ottenuto: circa 530 minuti in campionato, con diverse presenze da titolare. Anche Egan sta avendo un impiego tutt’altro che simbolico, con oltre 400 minuti raccolti (per lo più nella primissima parte di stagione, prima dell’infortunio), mentre Degli Innocenti e Belardinelli sono rimasti finora più ai margini, rispettivamente con poco più di cento minuti a testa. In avanti c’è poi Bohdan Popov, ormai parte integrante delle rotazioni e già autore di tre reti in campionato, pur attraversando un momento nel quale è chiamato a ritrovare continuità e brillantezza. Accanto a lui c’è Salvatore Monaco, fermato da un infortunio dopo la gara di Coppa Italia contro il Pisa: per lui, finora, una presenza e 59 minuti, ma il suo nome merita attenzione anche per quanto fatto nella scorsa stagione, quando si è laureato capocannoniere del campionato Primavera 2. È un gruppo numeroso, dunque, ma non omogeneo per opportunità e peso specifico. C’è chi gioca con continuità, chi sta entrando nelle rotazioni e chi aspetta ancora la propria occasione. Per la statistica, anche se non fanno “ufficialmente” dell’organico della Prima Squadra, che qualche minuto lo hanno racimolato anche Berizzi, Orlandi e Meznar.

Naturalmente, la fotografia va letta senza forzature. Una parte dello spazio concesso ai più giovani è arrivata anche per necessità, in una fase condizionata da diverse assenze. Lo stesso Andreoletti, dopo le ultime gare, è stato abbastanza chiaro: con alcuni dei giocatori considerati titolari disponibili, qualcuno dei ragazzi scesi in campo avrebbe probabilmente trovato meno spazio. È un passaggio importante, perché racconta la realtà delle gerarchie e impedisce di trasformare ogni presenza in una promozione definitiva. Ma non toglie valore a quello che Indragoli e Bembnista, per esempio, hanno saputo fare quando sono stati chiamati in causa. Anzi, è proprio questo il punto: le opportunità possono nascere da un’emergenza, ma poi vanno sfruttate, e loro hanno dimostrato di poter dare risposte. In una stagione nella quale l’obiettivo principale resta costruire una squadra capace di mantenere la categoria, avere così tanti ragazzi del vivaio dentro il gruppo della prima squadra rappresenta un patrimonio tecnico e identitario. Non tutti possono avere lo stesso minutaggio, non tutti sono già pronti per essere protagonisti, ma la strada che porta dal settore giovanile alla prima squadra continua a essere percorsa. Seghetti è oggi il volto più evidente di questa continuità, Biondini è una delle scommesse più intriganti, Popov ha già lasciato il segno con i gol, mentre i giovani difensori hanno approfittato delle occasioni per farsi conoscere. E poi ci sono gli altri, quelli che aspettano, che lavorano e che sperano di trovare il proprio spazio. È la meglio gioventù azzurra: una tradizione che a Empoli resta viva e che, anche in questa stagione, ha già cominciato a presentare i suoi nuovi interpreti.