Un goal di Croce regala all’Empoli tre punti fondamentali in ottica playoff, grazie anche al contemporaneo pareggio fra Lanciano e Sassuolo: adesso diventa sufficiente un pareggio al Bentegodi per tagliare il traguardo, obiettivo alla portata visto che anche all’Hellas sarebbe sufficiente un punto per ottenere a sua volta la matematica promozione in Serie A.
Il Cittadella non si presenta al Castellani con particolari velleità e per l’Empoli si tratta solo di gestire la gara cercando il momento buono per colpire l’avversario. Due limpide occasioni per Saponara, e ben sette calci d’angolo a favore, non sono però sufficienti agli azzurri per sbloccare il match già nel primo tempo.
Si va così alla ripresa, dove la musica non cambia: i veneti non impensieriscono mai seriamente Bassi mentre è Maccarone a far tremare la traversa di Cordaz all’11’, preludio all’imminente goal azzurro. Passa un minuto e tocca infatti a Croce realizzare l’1-0, depositando in rete di testa un pallonetto di capitan Moro che aveva messo fuori causa difesa e portiere del Cittadella. Messo in sicurezza il risultato del Castellani, l’Empoli si limita a gestire la gara con un orecchio ai risultati dagli altri campi. Il Cittadella regala un brivido ai tifosi azzurri solo al 45′, quando Di Roberto conclude rasoterra a pochi passi da Bassi che però riesce a bloccare. La notizia del 2-2 di Lanciano, fra rossoneri padroni di casa e Sassuolo, apre agli scenari rosei descritti in apertura: strappare un punto a Verona, viste le premesse, pare tutt’altro che una missione impossibile.
